牙齿按照一定的顺序和弧度排成整齐的牙列，牙齿的长短、高低，稀疏或拥挤不仅直接影口向牙列的美观，而且影响面颌的正常发育，并易引起牙体的龋病、牙周病和颞颌关节病。牙齿在颌骨中的位置，上下颌骨的 外形等也对牙列的美观起着重要的作用，而牙齿的上述这些特征又受生长时期多方面因素的影响，因此，保持牙列美需要从不同时期的防护做起。

儿童期是牙齿生长的关键时期儿童期应注意多食坚果、硬类食物等，使牙齿发挥很好的咀嚼功能，以促进牙齿颌骨的发育和维护牙列整齐。同时要注意食物应含有足够的钙、磷及各种维生素，以利牙齿的生长。对于儿童的一些不良习惯如吮指、吐舌、口呼吸以及咬奶头等应及时纠正，因为它们是导致咬合错乱的潜在因素。儿童期牙颌畸形者占30%—50%左右。由于常食较软食物，加之口腔卫生较差或全身因素的影响，约50%—905以上的儿童患有不同程度的龋齿，这时要及时去口腔专科医院治疗，以保持乳牙与恒牙的正常替换。在儿童进食时如发现有单侧咀嚼习惯，应督促纠正，以防面部发育不对称，总之要早期防治口腔疾病，3—4岁时，开始诱导儿童刷牙，保持口腔卫生。