牙齿的染色或变色有三种基本类型：外来着色,本身着色及牙髓病变引起的变色。

1.外来着色：指在牙釉质以及露出的牙本质表面，因为色素、牙垢的沉积而引起牙齿变色，例如；喝荼、喝咖啡或抽烟以及食用含深色素的食物，皆易造成牙齿的外来着色，因为食物中有很多都含有色素，加上口腔內也有一些可制造色素的细菌，因此牙齿因食物或饮料造成的外来着色，几乎是无可避免，但这些外来着色，可经由牙科医师以特殊器械及材料清除干净。

2.本身着色，分以下几种：

　　(一)四环素引起的牙齿变色

　　这是最多见的，因四环素为一种广泛用途的抗生素，常用于细菌感染，但其易与钙离子结合成复合物，而牙齿中的牙釉质会有高达百分之九十六的钙化，牙本质则可高达百分之六十的钙化，因此四环素会有选择的表現在齿质中而呈现谈黄到棕灰的齿色&127;。
　　因此在牙齿钙化开始到完成时间，亦即怀孕的第四个月到小孩八岁以前，孕妇或小孩服用四环素，皆会造成将来牙齿的变色。因此孕妇及8岁以前的小孩，切记不要使用四环素类的抗生素。

　　(二)牙菌斑和牙结石所致

牙菌斑是一种长期粘附在牙面、牙间的粘稠薄膜，牙结石是因为牙菌斑没有及时清除而在牙齿表面形成钙化的菌斑或软垢，多不易被清除。牙石的形成与不良的口腔卫生有关。黑色的牙石常环绕在牙颈部，大多数发生在下前牙，通过彻底的牙齿洁治和抛光可以去除。

　　(三 )牙釉质发育不全

　　牙釉质的发育分为两个时期， 一为形成期，有蛋白质基质的分泌。另一为成熟期，有钙化物的堆积，如果形成期受到干扰，就会造成釉质发育不全，这可能和先天性遗传有关，也可能是后天性和环境因素有关， 如营养缺乏、发疹疾病、先天性梅毒、血钙缺乏症，或者局部感染等等！

3.牙髓病变引起的变色：

　　牙齿受过创伤，撞击，而造成牙髓坏死或作过根管治疗后皆可能造成淡灰至深褐色的变色

变色牙齿的处置：

牙医学上，的确有利用药物将变色牙齿漂白的处置，绝大多数是利用强氧化剂将造成变色的分子，交换释放出来，以达到漂白的目的，但此种处置一般１～２年后颜色又会恢复，且可能伴有牙齿颈部牙齿吸收破坏的情形，所以处置时，需很小心，应在专业医师指导下进行，而四环素引起的变色或斑 釉症及釉质发育不全，可利用烤瓷牙冠或瓷牙贴面恢复美观。至于牙髓病变引起的变色，则必须先经根管治疗处理后，再以烤瓷牙冠恢复该牙齿的美观及功能。